Conan 2 – Das Herz des Elefanten

Im März 1933 erschien mit „The Tower of the Elephant“ eine der beliebtesten  Erzählungen aus dem Bereich der „Sword&Sorcery“, jenem Subgenre der Fantasyliteratur, in welchem schwertschwingende Helden (und Antihelden) spannende Abenteuer in einer Welt voller Magie (ja), Gewalt (oft) und Exotik (meistens) erleben. Im Gegensatz zur High Fantasy wird dieses Subgenre gerne als „minderwertig“ betrachtet, was der Sache aber nicht gerecht wird, wie ich finde. Natürlich geht es hier weniger um komplexe Intrigen und weltverändernde Geschehnisse, sondern eher um die persönlichen Kämpfe und Abenteuer eines Protagonisten. Das Format ist kleiner und eher für den „Konsum zwischendurch“ gedacht, was auch an der ursprünglichen Veröffentlichung vieler Stories in sogenannten „Pulp-Magazinen“ liegt. Diese Periodika waren für die breite Masse und deren Unterhaltung gedacht und spielen eine maßgebliche Rolle für die Entwicklung der (amerikanischen) Fantastik und viele der bekanntesten Autoren in der ersten Hälfte des 20sten Jahrhunderts wurden in diesen Heften als erstes veröffentlicht.
Als Urvater der „Sword & Sorcery“ wird meist Robert E. Howard genannt (wobei der Begriff erst später, durch Fritz Leiber eingeführt wurde). Der Texaner Howard wurde am 22. Januar 1906 geboren und veröffentlichte über 300 Kurzgeschichten und 20 Romane. Dies ist umso beachtlicher, wenn man bedenkt, dass er mit gerade einmal 30 Jahren, am 11. Juni 1936, verstarb. Zu seinen bekanntesten Schöpfungen gehört wohl der cimmerische Barbar Conan, aber er hat auch andere beliebte Charaktere erschaffen, so z.B. Kull von Atlantis, Bran Mak Morn, Solomon Kane und El Borak. Neben diesen Fantasy- und Abenteuergeschichten verfasste er auch zahlreiche Horrorstories, denen man auch immer wieder die Nähe zu Lovecraft anmerkt (zwischen Howard und Lovecraft fand ein reger Briefwechsel statt). Außerdem stammen noch diverse Western, Boxer- und Seemannsgeschichten, sowie ein paar Detective-Stories aus seiner Feder.